Strony www powstają dzisiaj w oparciu o różne języki w wielu odmianach. Jednym z nich jest powstały przed szesnastoma laty język PHP, jako obiektowy, skryptowy język programowania. Służy od do tworzenia stron internetowych w czasie rzeczywistym. Najczęściej wykorzystuje się go do tworzenia skryptów po stronie serwera www, choć nic nie stoi na przeszkodzie aby używać go także do przetwarzania danych z poziomu wiersza poleceń czy pisania programów działających w trybie graficznym. Skrypty pisane w języku PHP umieszcza się z reguły w plikach tekstowych a nawet razem z kodem strony www HTML lub XHTML. Upodabnia to PHP do coraz rzadziej stosowanego mechanizmu Server Side Includes. Dzięki PHP można wykonywać skrypty z linii poleceń identycznie jak Perl, Python czy Ruby. PHP ma budowę modułową, zatem pojawiają się możliwości programowania samodzielnych aplikacji z graficznym interfejsem. Niewątpliwą zaletą PHP jest współpracowanie z wieloma rodzajami źródeł danych (zalicza się do nich systemy zarządzania bazami danych, pliki tekstowe, dokumenty XML a także serwisy WWW). PHP dzieli się na moduły – moduły jądra (część silnika, która jest zawsze aktywna), moduły oficjalne (dostępne w każdej dystrybucji PHP, które aktywuje się ręcznie), repozytorium PECL (darmowe moduły o otwartym źródle tworzone przez programistów z przeznaczeniem do samodzielnej kompilacji) oraz repozytorium PEAR (zbiór wykonujący typowe zadania klas o jednolitej budowie). Większość modułów ma proceduralną budowę, choć od PHP 5 odchodzi się od tego.